El lupus en niños y adolescentes

El lupus es una afección que causa una inflamación o hinchazón descontrolada. Puede afectar muchas partes distintas del cuerpo de maneras impredecibles. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica lupus son adultos. Sin embargo, el lupus de inicio en la infancia (pediátrico, lo que significa que la enfermedad aparece antes de los 18 años) representa hasta una quinta parte de los casos de lupus.
La causa del lupus no se conoce, pero se cree que tanto los factores genéticos (hereditarios) como ambientales cumplen una función en la aparición del lupus.
El lupus puede afectar cualquier parte del cuerpo, y cada niño puede tener síntomas diferentes. Cuanto más joven es el niño, más agresivo puede ser el lupus. Algunos síntomas pueden incluir:
• Sarpullido malar (“mariposa») en la cara
• Dolor o hinchazón de las articulaciones (artritis)
• Llagas en la boca
• Parches sin pelo/calvas (alopecia)
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Dolor en el pecho
• Falta de aliento (dificultad para respirar)
Los riñones se inflaman con frecuencia en los niños con lupus, pero normalmente esto no causa síntomas, a menos que la inflamación sea grave. El reumatólogo pediátrico mantendrá a su hijo bajo control para detectar problemas renales con frecuencia mediante análisis de sangre y orina y mediante el control de la presión arterial.
Además de los problemas renales, pueden presentarse otras complicaciones graves. Estas complicaciones incluyen la aparición de coágulos e inflamación en el sistema nervioso central (el cerebro o la columna vertebral). Los coágulos son más comunes en las piernas y pueden causar dolor, hinchazón, enrojecimiento o calor. Si el sistema nervioso central está involucrado, su hijo puede tener dolores de cabeza, convulsiones o cambios en el comportamiento.
Si bien actualmente no existe una cura para el lupus, hay tratamientos que pueden ayudar a manejar la enfermedad.
Vivir con lupus no significa que su hijo no pueda tener una vida normal. De hecho, se alienta a los niños con lupus a que sigan viviendo como lo harían normalmente.